普查的方法包括臨床醫(yī)生的檢查、超聲和/或鉬靶檢查。通過普查有利于早期發(fā)現(xiàn)乳腺癌。在早期發(fā)現(xiàn)過程中，經(jīng)常有人認(rèn)為讓醫(yī)師“摸一下”沒有發(fā)現(xiàn)病變就不再愿意做其它檢查了。事實(shí)上，大約有20-30%的早期乳腺癌是觸不到的，我們稱之為不可觸及的病變，需要做超聲或鉬靶，甚至核磁檢查來幫助診斷。也有少部分病人影像學(xué)檢查沒有發(fā)現(xiàn)異常，只是臨床醫(yī)生觸診檢查時(shí)發(fā)現(xiàn)的乳腺癌。所以一定要觸診和影像學(xué)結(jié)合才能做到減少漏診。

乳腺癌的確切病因目前尚不清楚，因此乳腺癌不能像結(jié)核、乙型肝炎一樣通過接種卡介苗、乙肝疫苗來預(yù)防。但多年的研究發(fā)現(xiàn)了一些與乳腺癌發(fā)病有關(guān)的因素。概括起來，乳腺癌的危險(xiǎn)因素主要有以下幾方面。一、遺傳因素遺傳性乳腺癌占全部乳腺癌病例的5-7%。BRCA1和BRCA2基因突變是大部分遺傳性乳腺癌和卵巢癌的病因所在。如影星安吉麗娜朱莉行雙側(cè)乳房切除就是這個(gè)原因。二、家族史研究顯示，一級(jí)親屬中有乳腺癌的女性，發(fā)生乳腺癌的危險(xiǎn)性是一般人群的2-3倍。一級(jí)親屬中有雙側(cè)乳腺癌的風(fēng)險(xiǎn)更高。三、乳腺增生性疾病普通增生發(fā)生乳腺癌的機(jī)率并不高；硬化性腺病——危險(xiǎn)性輕度增加；非典型導(dǎo)管增生和小葉增生——中度增加；小葉原位癌——危險(xiǎn)明顯增加。四、月經(jīng)和生育因素月經(jīng)初潮早（12歲之前來月經(jīng)），絕經(jīng)晚（55歲之后絕經(jīng)），行經(jīng)時(shí)間長是乳腺癌的高危因素。初產(chǎn)年齡大于35歲或未生育、未哺乳也是乳腺癌的高危因素。五、種族及環(huán)境因素北歐和北美國家乳腺癌發(fā)病率高，而亞洲國家發(fā)病率相對(duì)低。六、胸部放射性接觸史放射線與乳腺癌的發(fā)生具有明確的關(guān)系，在接受胸部放療的何杰金氏淋巴瘤患者中，患乳腺癌的危險(xiǎn)性增加。七、外源性激素的應(yīng)用絕經(jīng)后的激素替代治療，應(yīng)用5年以上者比從未使用者相對(duì)危險(xiǎn)性增加。八、性別女性高于男性。男性也有患乳腺癌的，約占乳腺癌1%。九、年齡在西方國家，女性乳腺癌隨著年齡增長，發(fā)病率增高。在我國乳腺癌發(fā)病平均年齡是在45-55歲,兩個(gè)高峰年齡是45-55,70-74歲。（2016年CSCO會(huì)議報(bào)道）十、其它1.飲酒、高脂肪飲食和肥胖酗酒或過量飲酒，增加乳腺癌危險(xiǎn)。女性體重超重尤其是絕經(jīng)后肥胖使乳腺癌危險(xiǎn)性增加。2.性格內(nèi)向性格內(nèi)向是乳腺癌的重要危險(xiǎn)因素之一。3.睡覺時(shí)不摘文胸美國的一項(xiàng)調(diào)查報(bào)告顯示長時(shí)間戴乳罩容易誘發(fā)乳腺癌，那些晚上也不摘下文胸的女性，患乳腺癌的可能性則更高。中國尚無類似研究報(bào)告。這些高危因素中，有些是不可改變的，比如性別、年齡、種族、家族史等，有些則是可改變的。