甲狀腺是人體最大的內(nèi)分泌腺體，呈薄薄的一層，位于甲狀軟骨下緊貼在氣管第三，四軟骨環(huán)前面，由兩側(cè)葉和峽部組成，平均重量成大約20-25g，女性略大略重。正常人的甲狀腺質(zhì)地均勻,大小應(yīng)該在4～5 立方厘米,位于氣管兩側(cè)。甲狀腺分泌兩種激素，甲狀腺素（T4）以及三碘甲狀腺氨酸（T3），受大腦垂體分泌的促甲狀腺激素（TSH）的調(diào)節(jié)。TSH可促進(jìn)甲狀腺釋放甲狀腺 T3、T4。甲狀腺激素是兒童大腦、中樞神經(jīng)系統(tǒng)以及其他靶器官發(fā)育和成熟的關(guān)鍵激素。因?yàn)榧谞钕俚奈恢梅浅ｋ[蔽,所以即便長出東西來肉眼也不易發(fā)現(xiàn),一旦甲狀腺腺體里長了一個不該長的東西,都統(tǒng)稱為結(jié)節(jié)。這個結(jié)節(jié)按照病理類型,可分為甲狀腺腺瘤、結(jié)節(jié)性甲狀腺腫,最嚴(yán)重的就是甲狀腺癌。甲狀腺結(jié)節(jié)和甲狀腺癌是內(nèi)分泌系統(tǒng)的多發(fā)病和常見病。近年來,我國甲狀腺癌發(fā)病率較高,已成為增長速度最快的惡性腫瘤,發(fā)病率 10年來增長了近5倍。不僅我國是如此現(xiàn)狀,我們的鄰國韓國,甲狀腺癌也已成為女性排名第一位的惡性腫瘤。甲狀腺癌占所有診斷腫瘤的2.1%，且其中約有77%甲狀腺癌發(fā)生于女性。近90%的甲狀腺癌通常發(fā)生于攝取碘較多的甲狀腺濾泡細(xì)胞。組織學(xué)分類來講，最常見的是乳頭狀甲狀腺癌（PTC），其次是濾泡性甲狀腺癌。甲狀腺癌發(fā)病率增高主要有兩個原因，一方面：隨著超聲檢查和細(xì)針穿刺活檢技術(shù)的廣泛應(yīng)用，以及 CT、磁共振 和 PET 在甲狀腺癌診斷中的普及，使的越來越多體積較小的甲狀腺癌在早期得到確診。據(jù)統(tǒng)計，由于上述各種診斷技術(shù)的廣泛應(yīng)用，PTC 的發(fā)病增加約 50%，且對于直徑 ≤ 1 cm 的甲狀腺癌的診斷率明顯提高；另一方面：愈來愈多環(huán)境因素誘發(fā)甲狀腺癌。造成甲狀腺結(jié)節(jié)的原因很多，如年齡、性別、民族、種族、飲食因素、基因遺傳、不良情緒、激素水平等，此外，一直以來童年期及青春期長期暴露于電離輻射被認(rèn)為是唯一可變的誘發(fā)甲狀腺癌的可變危險因素，特別是對 PTC 的影響更大。甲狀腺癌的高危人群包括：放射性職業(yè)暴露的人、有甲狀腺癌家族史的人、接受過放射性治療的患者、甲狀腺結(jié)節(jié)患者等。對于上述人群，應(yīng)該注意定期進(jìn)行甲狀腺超聲波檢查，因?yàn)榧谞钕侔┑陌l(fā)生是遺傳因素與多種環(huán)境因素交互作用的結(jié)果，目前還不能通過基因檢測對甲狀腺癌進(jìn)行篩查和診斷?；颊咂綍r要注意自我觀察，一旦出現(xiàn)聲音嘶啞、呼吸困難、吞咽困難、結(jié)節(jié)固定、頸部淋巴結(jié)腫大等跡象，要立即就醫(yī)。要先學(xué)會“看”，照鏡子時，仔細(xì)觀察脖子是否變粗；然后是“摸”，將手指反扣在甲狀腺部位，用拇指仔細(xì)觸摸，咽一口口水，如果此時摸到上下活動的腫塊，就應(yīng)及時到醫(yī)院就診。一般來說，0.5厘米以下的甲狀腺結(jié)節(jié)需要半年復(fù)查一次；對于0.5厘米以上的甲狀腺結(jié)節(jié)或那些生長較快的單發(fā)結(jié)節(jié)，則需要3個月復(fù)查一次；已達(dá)到1.5厘米以上的甲狀腺結(jié)節(jié)則需要早些手術(shù)切除。與甲狀腺結(jié)節(jié)被過度關(guān)注相反，甲狀腺癌相對其他癌癥，因其通常愈后較好，而往往不被重視。甲狀腺癌在國外又被稱為“寂靜的殺手”。很多甲狀腺腫瘤患者在初期甚至都可以從外觀上看到瘤子的存在，但他們覺得這個腫瘤不疼不癢，不影響吃也不影響喝，因此并不會把它放在心上。造成一些本可以被根治的病人，被拖延到骨轉(zhuǎn)移、肺轉(zhuǎn)移，讓很多醫(yī)生痛心不已。